È possibile stimare il peso dell’umanità senza conoscere il peso preciso di ognuno dei suoi abitanti?

Anche senza conoscere dati precisi è facile avvicinarsi alle cifre ottenute da stime che si basano su dati calcolati in maniera statistica.

Per calcolare il peso dell’umanità sulla Terra abbiamo bisogno di conoscere:

  • Il numero di abitanti
  • Il peso medio

Non resta che prendere carta e penna e… provare a stimare il peso dell’umanità!

La popolazione mondiale è pari a 7,7 milardi. Per calcolare qual è il peso medio di un singolo individuo possiamo provare a guardare al nostro nucleo familiare, alle persone che ci circondano, provare a fissare i passanti in centro città in un giorno normale e individuare un valore utile a farci fare dei calcoli a spanne: un valore di senso potrebbe essere considerare 60 kg, ma se vogliamo provare a svolgere un rapido calcolo senza l’uso della calcolatrice possiamo provare a considerare un peso medio pari a 50 kg:

Avremmo: 50 * 7,7 * 109 =385 * 109 kg = 385.000.000 tonnellate (*)

Se avessimo considerato un peso medio pari a 60 kg avremmo trovato un valore pari a 462.000.000 tonnellate.

L’ordine di grandezza (milioni di tonnellate) rimane invariato.

(*) Uno studio basato su dati del 2005 (considerando però solo la popolazione adulta di età > 15 anni) stima in 62 kg il peso medio di ogni individuo e in 287 milioni di tonnellate la biomassa dell’umanità, un dato non troppo scostante da quello da noi approssimato.

Semplificando

Nell’ottica di rispettare l’ordine di grandezza possiamo osservare che i numeri non cambiano di molto se immaginiamo una popolazione di 10 miliardi di abitanti con un peso medio di 50 kg. Infatti 10*109 abitanti * 50 kg=50*109 kg = 500.000.000 tonnellate =500 milioni di tonnellate. 

Anche utilizzando cifre che approssimano in eccesso i valori reali l’ordine di grandezza rimane lo stesso.

Pesiamo tanto o poco? Potete provare a confrontare il risultato con le tonnellate di pannolini prodotti ogni anno in Europa…